The Winner Takes It All

(소설에 대한 스포일러가 포함되어 있음)

 최근 '조두순 사건'이라 일컬어지는 아동 성폭력 사건이 세간의 이슈가 되고 있다. 나도 관련 뉴스를 보고 세상이 정말 갈수록 무서워지는구나 하는 생각에 참담한 심정을 금치 못했다.

 이 사건이 세인들의 관심이 더욱 높았던 이유는 범인의 잔인함에 더해 피해 어린이에 대한 안타까움... 그리고 가장 큰 이유인 범죄자에 대한 형량이 고작 12년 밖에 되지 않았다는 사실이다.

 히가시노 게이고는 현재 일본에서 가장 성공한 추리소설 작가로 꼽히는 인물이다. 사실 히가시노 게이고는 우리가 흔히 알고 있는 사건이 발생하고, 탐정이 트릭을 간파하고, 범인을 찾아내는 반전이 있는 그런 고전적인 추리소설이 아닌, 한 사건과 그 사건을 둘러싼 주변 인물들의 심리 묘사에 중점을 둔 소설도 많이 썼다. 즉, 소설 서두에서 이미 범인이 등장하는 작품도 다수 썼다.

 그럼에도 불구하고, 이 작가의 작품이 인기 있는 이유는 같은 이야기를 하더라도 재미있게 하는 사람이 있고, 재미없게 하는 사람이 있듯이 작가가 타고난 이야기 꾼이기 때문이다.

 뜬금없이... '조두순 사건' 이야기를 하다가 '작가' 얘기를 하는 둥 오락가락 했는데, 소설 '방황하는 칼날'도 조두순 사건과 유사한 점을 찾을 수 있는 것이 바로 '성범죄'가 이야기의 주를 이루고 있으며, 가해자와 피해자의 인권에 대한 나오기 때문이다.

 소설의 줄거리를 간단히 말하자면.. 아내를 잃고,  혼자 어린 딸(아마도 중학생으로 나왔던 것 같다.)을 키우는 주인공은 늦은 밤까지 딸이 귀가하지 않아 걱정을 한다. 하지만 그 걱정은 현실이 되어 어린 딸은 성폭행을 당한 후 동네 하천가에서 싸늘한 주검으로 발견된다.

 범인은 3명의 고교생으로... 그 중 한 명은 2명의 폭력과 왕따를 두려워해 어쩔 수 없이 가담을 하나, 죄책감을 느끼고... 고민을 하던 차에 피해자 핸드폰에 저장된 주인공에게 나머지 2명의 행방을 알려 준다. 주인공은 범인들이 자신들은 고교생이기에 최악의 경우, 소년원에 갔다오면 그만이라는 식의 생각을 가지고 있는 것에 분노하여, 자신의 손으로 복수를 결심한다. 이에 경찰은 피의자를 보호(?)하기 위해 주인공과 범인둘을 검거하기 위해 나선다. (소설의 결말은 굳이 밝히지 않겠다.)

 작가는 이 소설에서 법은 과연 피해자를 위한 것이냐, 가해자를 위한 것이냐에 대한 의문을 던진다. 소설 중간 중간에 범인 가족들이 자신의 자식을 두둔하는 모습이나, 피해자를 전혀 고려하지 않는 법을 통해서 많은 생각을 가지게 한다.

 과연 법에서 정해진 구금 기간을 통해 가해자들은 교화될 수 있는 것인가... 그리고 과연 가정이 풍비박산이 나버린 피해자들은 가해자의 처벌을 통해 다시 추스리고 일어날 수 있는 것인가... 날이 갈수록 심각해지는 잔인 무도한 범죄는 어떤 해결책이 있을까...

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